Une hépatite virale se définit comme tout processus inflammatoire du foie causée par
un virus. Il existe principalement cinq virus hépatotropes : A, B, C, D et E. Les pathologies
hépatiques, aigües ou chroniques, sont extrêmement fréquentes. Leur diagnostic, la recherche
étiologique, le suivi de la pathologie et le suivi thérapeutique nécessitent la combinaison de
l'examen clinique, de marqueurs biologiques, de l'imagerie et/ou de l'histologie sur ponction
biopsie hépatique. Les marqueurs biologiques, essentiellement sériques, permettent un
diagnostic clinique, mais non étiologique. Ils sont regroupés selon les grands syndromes
hépatiques en marqueurs de cytolyse, de cholestase et d' insuffisance hépatocellulaire ;
complétés par les marqueurs de l'inflammation et ceux de la fibrose. Les marqueurs de cytolyse
sont constitués des transaminases (Aspartate aminotransférase et alanine aminotransférase)
essentiellement, et de la lactate déshydrogénase. La bilirubine totale, les phosphatases alcalines,
la gamma-glutamyl transférase sont les principaux marqueurs du syndrome de cholestase.
L'insuffisance hépatocellulaire, ensemble des manifestations en lien avec une diminution ou un
arrêt des fonctions de l'hépatocyte, est caractérisée par les marqueurs de la diminution des
fonctions de synthèse hépatocytaire, les marqueurs d' altération des fonctions d'épuration du
foie et par les marqueurs d' altération de la sécrétion biliaire. Les facteurs de la coagulation,
l'albumine, l'haptoglobine et le cholestérol sont des marqueurs biochimiques de diminution des
fonctions de synthèse du foie. L'identification du syndrome d'altération des fonctions
d'épuration passe par le dosage de l'urée, de l'ammoniaque et par les épreuves de clairance.
Bilirubine totale et conjuguée caractérisent l' altération de la sécrétion biliaire. Quant à la fibrose
hépatique, l' acide hyaluronique et l'alpha-2 macroglobuline en sont les marqueurs directs. La
fibrose peut être évaluer par divers scores (Apri, Fib-4, Fibrotest®, FibroMètre® . .. ), combinant
plusieurs marqueurs sanguins. L'alphafoetoprotéine permet le diagnostic et le suivi du
carcinome hépatocellulaire.

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