L'approche met en évidence la complexité et la diversité de la métallurgie ancienne du fer en Afrique de l'Ouest. Le processus d'élaboration du métal depuis la recherche du minerai jusqu'à la transformation de la loupe en produits finis révèle une richesse et une diversité d'opérations. La variété des formes de fours, des opérations de traitement du minerai, de fusion et d'affinage est une caractéristique fondamentale de la métallurgie du fer en Afrique de l'Ouest.
Grâce à l'approche ethnographique, on sait comment les métallurgistes fabriquaient la loupe en fer. Les aspects ethnographiques éclairent les données archéologiques et montrent en effet une certaine richesse technique qui comprend des connaissances, botaniques, minéralogiques, météorologiques, et d'autres domaines connexes. La protection de ces savoirs techniques et sites archéologiques liés à la métallurgie du fer est plus qu'une urgence. Les vestiges archéologiques qui ont été abandonnés pendant un certain temps peuvent disparaître sans étude ou développement appropriés.
La protection de ce patrimoine technique permet de sauvegarder une richesse porteuse de valeurs techniques, éducatives, morales et symboliques pour l'Afrique de l'Ouest. Les recherches sur la métallurgie ancienne du fer doivent mettre l'accent sur les approches techniques, socioculturelles de chaque société et approfondir les études locales car les données des investigations actuelles ont montré des richesses technologiques et socioculturelles différentes d'une société à l'autre à des échelles réduites.

The Ancient Metallurgy of Iron in West Africa