Ces travaux ont été menés dans le but d’élucider la relation entre l’onchocercose et l’épilepsie. A cette
fin, deux approches ont été abordées Premièrement, les liquides céphalorachidiens de 15 patients
onchocerquiens ont été examinés par le test ELISA afin de rechercher les antigènes d’Onchocerca
volvulus (O. volvulus) qui seraient à l’origine d’une neuropathologie. A l’issu de ce test, 7 patients se sont
révélés positifs, ce qui traduit la présence dans leur liquide lombaire des antigènes d’O. volvulus.
Deuxièmement, les antigènes d’O. volvulus ont été administrés aux souris de la souche Mus musculus,
afin d’évaluer chez celles-ci un éventuel effet épileptogène. Ces antigènes étaient d’une part des fractions
protéiques (de faible, moyen et haut poids moléculaire) obtenus par électrophorèse sur gel de
polyacrylamide en conditions dénaturantes afin de tester un éventuel effet épileptogène individuel de
chacune de ces fractions. D’autre part, les souris ont reçu l’extrait brut des antigènes d’O. volvulus afin
d’évaluer l’effet synergique de tous ses constituants. L’effet chez ces derniers a été comparé à celui
observé chez 2 groupes témoins respectivement des témoins positifs ayant reçu un convulsivant chimique
à une dose équivalente, le pentylène tétrazole (PTZ), et des témoins négatifs ayant reçu une solution de
phosphate salin. Deux autres groupes ont été traités respectivement à un anticonvulsivant (phénobarbital)
suivi des antigènes bruts (afin d’évaluer l’effet du phénobarbital sur les signes induits par l’antigène) et
au PTZ suivi des antigènes bruts (afin de mettre en évidence une éventuelle potentialisation de l’effet du
PTZ par l’antigène).
Il ressort de ce travail que : les antigènes d’O. volvulus se retrouvent à un moment de l’infection chez les
onchocerquiens dans le liquide lombaire ; ces antigènes induisent également chez les animaux de
laboratoire des comportements traduisant une atteinte du système nerveux.

Antigen-detection ELISA, Immunoadsorbent columns, Affinity chromatography, Antigenicity, SDS-PAGE